Одного разу приїжджає він до лазурового морю. Заморський король його зустрічає, до палацу веде, показує йому всякі чудасії.

- Шкода мені тебе, цар Петро, - говорить. - Живеш ти серед темних людей. Нічого-то не знають, нічого не вміють. Поглянь ось, які майстрині в моєму королівстві є!

І показує мереживну скатертину.

Цар Петро подивився на скатертину і засміявся:

- Де ж ти в своїй країні бачив берізки та ромашки? Це російське мереживо, з моєї країни.

- Бути того не може! - Вигукнув король і став скатертину в збільшувальне скло розглядати.

Але дивись не дивись - береза березою і залишиться.

Розсердився король, наказав покликати до себе купців. Ті кинулися королю в ноги і зізналися:

- Винні, ваша королівська величносте! Ох, винні! Не вели карати, вели милувати! Не наших це майстринь роботи. У росіян мереживниць куплено - у семи Катерин. Краще їх ніхто мережива плести не вміє, багатше візерунка ніде не знайдеш ...

- Що ще за сім Катерин? Знову мене обдурити хочете! - Розгнівався заморський король.

Тут вже царю Петру довелося за купців заступитися.

- Є, - каже, - в моєму царстві такі мереживниці. Чути я про них чув, хоч бачити ніколи не бачив.

А заморський король розійшовся - і царю Петру віри немає.

- Не повірю, - кричить, - доки на власні очі не побачу! Покажіть мені цих Катерин! Їдемо до них цю ж хвилину!

Ну, царям збори не довгі. Наказали коней запрягти та й поїхали. Попереду - стража, позаду - варта: на той випадок, якщо розбійники нападуть.

Почали шлях в колясці, а потім і в сані пересіли, в соболині шуби одяглися.

Їдуть, їдуть. Дивляться - назустріч візок повзе. В ньому - купець з вузлом на колінах.

Запитує його королівський стражник:

- Добра людина, не вкажеш нам шлях до семи Катерин-мереживниць?

Купець розповів, як проїхати, та й говорить:

- Я від них повертаюся. Фіранки купив. Може, поглянете?

Розгорнув купець фіранки. Все так і ахнули!

На кожній з них ціла казка виплетена. На одній - про Морозко, на інший - про Сивку-Бурку, а на третій - про Василісу Премудру.

Заморський король як побачив фіранки, так і закричав:

- Мої! Купую!

І кинув купцеві гаманець із золотом.

А цар Петро мовчить, ніби його це зовсім не стосується.

Рушили далі. Назустріч іншій візок. В ньому теж купець сидить. І теж вузол тримає.

Запитує королівський стражник:

- Добра людина, не скажеш нам, де сім Катерин живуть?

Купець відповідає:

- Знаю, як не знати! Он за тим ліском ... Я ось покривало у них купив. Чи не поглянете?

Розгорнув купець покривало - диво та й годі! На одній стороні - весна літо наздоганяє, на іншій - зима з осінню в обнімку йдуть.

Заморський король навіть з саней вистрибнув.

- Купую! Купую! - Кричить. - Скарбник! Дай йому цілу шапку золота ...

А сам покривало в оберемок – та в сані. Боїться, щоб купець, чого доброго, не передумав або цар Петро покупку не перехопив.

Ще трохи проїхали - і до села дісталися. Підкотили до будинку, де мереживниці живуть.

Вийшли на ганок сім Катерин. Всі статні, русяві, ясноокі. Поклонилися вони гостям в пояс, в будинок до себе запросили. А самі за роботу сіли. У кожної на подушечці свій візерунок заплетений: в однієї ніби хвилі під руками струмують, в іншої - над небувалими квітами небачені птахи пурхають, у третьої по всьому мереживу зірки розсипані ...

Дух захопило у заморського короля. Він щипати себе став: вже не сниться йому все це?

- А чому вас усіх Катерина звати? - Запитав цар Петро.

- Наші матері - сестри. Вони так люблять одне одного, що нас, своїх дочок, назвали всіх однаково, щоб рідну дочку від інших не відрізняти. Ім'я у нас одне, але звемося ми всі по-різному.

- Як же це? - Здивувався цар Петро.

- Мене звати Катерина, - сказала старша. - Моїх ровесниць - Катьона і Катеринушка.

- Мене звати Катя, - відповіла сестра по молодше. - Мою однолітку - Катруся.

- Мене Катюшею кличуть, - відгукнулася молодша. - Я ровесниця з Катюшенькою.

Тут заморський король в себе прийшов. Запитує:

- А хто вам візерунки дає? Хто їх придумує? Продайте мені все візерунки - у збитку не будете!

Відповідають мереживниці:

- Немає в нас ніяких візерунків. Казки нам допомагають.

- Купую! - Кричить заморський король. - Купую! Де вони, ці казки? Скільки їх у вас?

Засміялися мереживниці. А Катерина і каже:

- Казки у нас не продажні. Ми їх самі складаємо, по черзі. Що ні мереживо - то і нова казка ...

Цар Петро попросив:

- Розкажіть їх нам. Люблю казки слухати!

Сестри не змусили себе довго умовляти.

Першими розповіли казки Катя і Катруся.

За ними Катюша і Катюшенька. За Катюшенькою - Катьона. За Катьоною - Катерина. А за нею - Катеринушка. І кожна вибрала свою казку, найулюбленішу.

Ось вони, ці казки. Послухайте.